Työstä johtuvat oikeudenkäyntikulut tulee säätää verottomiksi
14.12.2023Työtehtävien hoitamisesta koituvien oikeudenkäyntikulujen korvaaminen tulisi Medialiiton mukaan säätää työntekijälle verottomaksi. Muuten rohkea ja riippumaton journalismi vaikeutuu Suomessa huolestuttavalla tavalla korkeimman hallinto-oikeuden (KHO) tuoreen päätöksen seurauksena.
”On suuri vaara, että toimittajat joutuvat työssään pelkäämään mahdollisia oikeudenkäyntikuluja ja niistä koituvia henkilökohtaisia veroseuraamuksia. Vaikka työnantajat käytännössä korvaisivatkin kaikki kulut, voi pelkkä uhkaus asian oikeuteen viemisestä johtaa journalismin varovaistumiseen”, Medialiiton toimitusjohtaja Jukka Holmberg arvioi.
Kriittisen journalismin väheneminen kaventaisi sananvapauteen kuuluvaa yleisön oikeutta saada tietoa ja heikentäisi vapaata demokraattista yhteiskuntaa.
”Erityisen haitallista oikeudenkäyntien kallistuminen on tutkivalle journalismille. Pienillä lehdillä ja mediayrityksillä on jo ennestään kapeammat taloudelliset hartiat puolustautua syytöksiltä tarvittaessa oikeudessa. Mahdollisesti lisääntyvät uhkailut oikeusjutuilla olisivat omiaan johtamaan itsesensuuriin.”
KHO:n mukaan Sanoma Media Finlandin Viestikoekeskus-jutussa maksamat oikeudenkäynnin asianajokulut ovat palkkatuloa, josta toimittajan on maksettava verot. Ratkaisu on herättänyt suurta huomiota ja kritiikkiä sekä media-alalla että koko elinkeinoelämässä.
Holmbergin mukaan verolainsäädäntöä on syytä muuttaa pikimmiten niin, että työntekijän työtehtävistä johtuvat oikeudenkäyntikulut ovat työnantajan elinkeinotoiminnan kuluja, joita ei lueta työntekijän verotettaviksi tuloiksi.